⑵秦汉 ( 西汉、新朝、东汉 ) 时期 ( 公元前 221-220 年 ) ：封建经济继续发展，政治上几度出现强盛的局面，是我国封建社会初步发展的时期。
政治：本阶段是中国封建社会中央集权制度的建立和巩固时期。秦灭六国后，为巩固统一，在中央建立起至高无上的皇帝制和三公制，在地方确立郡县制，并在思想文化方面通过“焚书坑儒”等强硬手段，初步建立起中央集权制度。西汉初年推行郡国并行制，王国权力逐渐增大威胁中央，其实质是奴隶社会分封制的残余对封建上层建筑的威胁。自景帝开始“削藩”，又平定“七国之乱”收回王国官吏任免权，初步削弱王国的势力。汉武帝推行“推恩令”，从根本上解除了王国对中央的威胁，是西汉解决王国问题最关键的步骤。随之又夺去大批王侯的爵位，王国问题至此得到根本解决。为以思想上的统一加强政治上的统一，汉武帝又“罢黜百家，独尊儒术”，将儒家思想确立为社会上占统治地位的理论。东汉时期，中央集权渐趋衰落，其主要原因在于豪强地主势力的恶性膨胀，这是东汉一朝政治上的突出特点。豪强地主指在政治上享有特权，在经济上占有大量土地，而且世代相传具有特殊身份的大地主，豪强地主拥有强大的经济实力，政治上又掌握中央或地方政权，还拥有私人武装，是对中央集权的潜在威胁。在黄巾起义被镇压后，社会上便出现了豪强地主割据混战的局面。
经济：本阶段封建经济进一步发展。秦的政治统一和统一货币、文字与度量衡的措施都有利于社会经济文化的发展与交流。在秦末农民战争的作用下，汉统治者吸取前代灭亡的教训，调整统治政策，如西汉初年针对秦的暴政，采取休养生息政策；东汉初年针对西汉后期至新朝严重的奴婢问题，汉光武帝注意整顿吏治，并下九道释放奴婢和禁止残害奴婢的命令，开创了“光武中兴”的局面。经过几代的治理，以及劳动人民的辛勤创造，经济得到恢复发展，社会出现安定繁荣的局面。
民族关系：秦汉时期是我国封建社会民族关系初步繁荣时期。
在北方，汉族政权同匈奴族关系复杂。战国后期，匈奴族威胁中原，迫使北方各国筑长城自卫。秦朝北击匈奴，并修筑长城，迁发内地人民充实边防。西汉初年“白登之困”后，对匈奴采取“和亲”政策，但并不能杜绝北方边患。汉武帝时，社会繁荣，国力强盛，三次大败匈奴，基本解除北方的威胁。东汉初年，匈奴分裂为南北二部，北匈奴仍不断骚扰北方边郡。东汉政府两次打败北匈奴，解除了它对西域和东汉的威胁。
两汉时期，同西域各族开始发生密切的贸易关系和文化交流。张骞和班超先后出使西域，沟通了西域少数民族和汉族的往来，密切了西域和内地的联系，促进了民族之间的经济文化交流和西域的开发，丰富了汉族和西域各族人民的生活。两汉的疆域也得到了扩展。
秦汉时期还是我国古代对南方少数民族地区进行初步开发和管辖的阶段。秦征服珠江流域的越族，在当地设三郡，迁移中原人民到那里戍守，还开凿灵渠，沟通了长江流域和珠江流域。汉武帝则在四川西南、贵州、云南等地建立郡县，加强了西南地区少数民族同内地各族人民的联系。
对外关系：本阶段，中国向朝鲜、日本、西亚和欧洲的交往开始以贸易往来，使节往来和科技文化交流等形式发展起来。“丝绸之路”开通后，中国同西亚和欧洲大秦的交往开始沟通。同东方领国朝鲜、日本的往来更为频繁，中华民族的文化开始对这些东方国家产生全方位的影响。
文化：秦汉时期，国家统一，经济发达，各民族的联系加强，中外的经济政治交往频繁，科技文化由此得到很大发展。造纸术的发明以及数学、天文学、医学等方面的成就，奠定了我国古代科技文化在世界长期领先的基础。
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