⑹明清 (1840 年鸦片战争前 ) 时期 (1368 － 1840 年 ) ：本阶段统一的多民族的封建国家得到进一步巩固，封建制度逐渐衰落。
政治：明清时期是中国封建社会中央集权制度的空前强化时期，其突出特点即为君主专制的强化。明朝统治者在中央废丞相，在地方废除省制，设三司；清朝统治者在中央设立军机处，以上中央或地方行政机构的调整均加强了君主权力。明清统治者均采取一些“非常”措施以维护统治，加强君主权威。如明朝设厂卫特务机构，严密监视和控制官员、百姓，并以八股取士作为科举考试的形式，以培养皇帝的忠顺奴仆；清朝统治者则大兴“文字狱”，造成“万马齐喑”的恶劣局面。这些措施的出台，恰恰是封建制度走向衰落在政治上的表现。
还需指出的是，在明末农民战争中，李自成起义军鲜明地提出“均田免粮”的口号，斗争锋芒直指封建地主土地所有制，触及了封建社会的根本问题。这也反映出封建统治已经日益不稳固。
经济：本阶段封建经济发展水平达到前所未有的高度。明清初年的统治者都比较注意恢复发展生产，为此些他们调整统治措施，以缓和矛盾，稳定小农。如明太祖奖励垦荒，减免租税；清朝雍正帝实行“摊丁入亩”，废除了封建社会长期以来实行的人头税，使封建国家对农民的人身控制开始松弛，从而减轻了无地农民的负担，稳定了农民的生产生活。明清时期的农业、手工业、商业均达到繁荣。在商品经济空前发达的基础上，明朝由后期，在江南的丝织业等部门中，已经产生了资本主义雇佣剥削关系的萌芽。清朝前期有缓慢发展，但受到腐朽封建制度的严重阻碍。但新生产关系的出现，毕竟可以反映封建制度在经济上的没落。
民族关系：本阶段是多民族封建国家的重要巩固时期。特别是清前期，先后平定了准噶尔部的分裂活动和回部大小和卓的叛乱，加强了对西北边疆地区的管辖。乾隆帝还周到地安置了回归的土尔扈特部，使其为开发边疆作出贡献。清政府还通过册封西藏宗教首领和派驻藏大臣，紧密控制了西藏。这些措施有效地加强了清政府对边疆地区的控制，并使其拓展了疆域。
对外关系：本阶段中国封建王朝的对外政策发生了明显变化。自明朝郑和下西洋后，统治者即开始推行闭关锁国政策，清前期统治者效法之。该政策严重阻碍了中外交流和中国资本主义生产关系的发展，使中国对世界发展大势茫然无知，是中国落伍于世界潮流的重要原因。同时，本阶段中国开始遭到西方早期殖民活动的骚扰，如葡萄牙占据澳门，荷兰侵占台湾。这也反映出封建制度的衰落。
文化：由于商品经济的发展和封建制度的没落，使明清文化出现了不同于以住的新特点。在思想领域，产生了黄宗羲、顾炎武、王夫之等具有反封建民主思想的学者；在科技领域，中国虽仍在传统科技方面居于世界领先地位，并产生了几部总结性的著作，但在近代自然科技和人文科学方面则明显落后于西方；在文学艺术领域，则开始出现鞭挞封建礼教、反映封建制度没落的小说、戏剧作品，如《红楼梦》、《牡丹亭》等。
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